Фолиевата киселина е необходима за производството на енергия, подпомагането на имунитета и образуването на червени кръвни телца. Фолиевата киселина е един от витамините B и като всички витамини B e важна за дългосрочното здраве. Счита се, че дисплазията на маточната шийка, която е предвестник на рака на маточната шийка, и честотата на възникване на дефекти на невралната тръба на плода, са свързани с дефицит на фолиева киселина. Дефицитът на фолиева киселина вероятно е най-често срещаният витаминен дефицит. Фолиевата киселина е жизнено важна за образуването на ДНК и решаваща за развитието на плода през първите няколко седмици от бременността – време, през което повечето жени не знаят, че са бременни.